¿Quién fue Alfredo L. Palacios?

Alfredo L. Palacios fue un abogado, escritor y dirigente socialista argentino, célebre por ser el primer diputado socialista de América Latina, electo por el distrito electoral de La Boca en 1904. Fue un pionero en la defensa de los derechos laborales y sociales. En su estudio de abogado el cartel de recepción decía: “Dr. Alfredo Lorenzo Palacios – Atiende gratis a los pobres”. Desde su banca, impulsó Las leyes de descanso dominical, del “sábado inglés”, de accidentes de trabajo, de “la silla” para el descanso de los empleados de comercio, el Estatuto docente y la derogación de la nefasta “ley de residencia”, que perseguía a los inmigrantes.
La primera tesis que presentó para recibirse de abogado - que fue rechazada y que tuvo que cambiar de apuro - se titulaba “La miseria en Argentina”. Lejos de ser un trabajo descriptivo, terminaba con algo parecido a un programa: “Nuestros obreros deben unirse para la lucha, recoger las fuerzas dispersas que son fácilmente derrotadas, producir un movimiento de concentración y dar lugar por último a un todo orgánico, coherente y definido, capaz de establecer combate con probabilidad de éxito.”
Muchos de esos pobres que iban a consultarlo, esos a los que atendía gratis, eran obreros que vivían en La Boca y Barracas; muchas de las consultas eran sobre conflictos laborales. Fueron esos “clientes” quienes le propusieron que fuera el candidato a diputado por la parroquia de San Juan Evangelista para las elecciones legislativas de 1904.
A su febril actividad de abogado, escritor, docente y militante, le agregó la campaña electoral que lo llevaría a recorrer los conventillos de La Boca, en cuyos patios dará sus mejores discursos, en castellano y en italiano, y que serán traducidos en simultáneo al xeneize por algún vecino genovés (el xeneize es el dialecto que hablaban los inmigrantes genoveses que llegaron a Buenos Aires y se asentaron, principalmente, en La Boca). Entre quienes apoyaban la candidatura de Alfredo Palacios estaba un adolescente Benito Quinquela Martín, que repartió volantes y pintó consignas en las paredes.
El domingo 13 de marzo de 1904, a las cuatro de la tarde, con poco más de 800 votos, Alfredo Lorenzo Palacios fue elegido diputado por la cuarta sección electoral de la Capital Federal, lo que lo convirtió en el primer diputado socialista de América Latina. El diario Tribuna tituló aquel acontecimiento de un modo muy significativo “La Boca ya tiene dientes”.